Le bois de savon est un arbuste peu ramifié, il se termine souvent par un bouquet serré de feuilles. Son nom vient du fait de la présence de saponosides dans le bois, ce qui fait que lorsqu'on agite des morceaux de tronc avec de l'eau, il se forme une abondante écume.
Le bois de savon se rencontre en forêt de basse et moyenne altitude.